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Jul 15, 2023

A jornada de uma colheita do Red Stick Farmers Market, da estufa à mesa

O Red Stick Farmers Market não tem falta de variedade. Numa manhã de sábado, os visitantes que caminham pela North Fifth Street encontram produtos e pessoas de todo o sul da Louisiana, cada um com seu

OMercado de Agricultores Red Stick não falta variedade. Numa manhã de sábado, os visitantes que caminham pela North Fifth Street encontram produtos e pessoas de todo o sul da Louisiana, cada um com a sua própria história.

Mas todos os fornecedores têm uma coisa em comum: dedicaram inúmeras horas de trabalho árduo ao mercado. Antes de terem breves interações com os clientes, eles passaram meses preparando suas colheitas.

A história dos produtos no estande da Cicada Calling Farm, por exemplo, começa com Sierra Torres e Becks Hilliard. Os nativos da Louisiana retornaram às suas raízes no final de 2021, plantando novas em Independence, Louisiana, onde hoje fica a fazenda.

Agora, Cicada Calling Farm é um novo produto básico do Red Stick Farmers Market. Seu estande é difícil de perder, repleto de vegetais vibrantes e flores coloridas todos os finais de semana.

“Fazemos metade de vegetais e metade de flores”, diz Hilliard. "É realmente interessante. Estamos realmente brincando com a ideia de que o cultivo de flores pode ajudar a apoiar nossos esforços vegetarianos.”

A maioria das culturas na Cicada Calling Farm começa a sua vida como sementes na estufa. Cada bandeja da estufa tem 128 cubos de solo para 128 novas plantas, e Hilliard diz que eles se concentram em enchê-las com sementes antigas do Golfo Sul, na esperança de ajudar a preservar as sementes que podem resistir ao clima da Louisiana.

Dependendo da cultura, essas sementes podem ser semeadas na parte superior, o que significa que ficarão expostas à luz ou cobertas por uma leve camada de solo.

Na estufa quente e iluminada, as sementes germinam. Assim que brotarem e se tornarem transplantes, serão transferidos para os talhões da fazenda, onde terão espaço para crescer.

Hilliard explica que, como muitos aspectos da operação de uma fazenda, o tempo de crescimento das plantas é uma curva de aprendizado. Por exemplo, os pimentões shishito podem ser colhidos em vários estágios, mas quanto mais escura a cor fica, mais doces se tornam os pimentões.

“Isso é definitivamente uma coisa sobre a agricultura: nunca vamos parar de aprender”, diz Hilliard.

Enquanto Torres faz um passeio pela fazenda ao lado de Jubilee, um cachorro muito alegre e prestativo, ela ressalta que alguns dos terrenos estão repletos de plantas de cobertura. Plantas como o centeio ou o sorgo ajudam a regenerar o solo e a prepará-lo para a próxima estação de cultivo.

Práticas como o cultivo de cobertura ajudam a Cicada Calling Farm a investir no solo para uma agricultura sustentável no futuro.

Quando finalmente chegar a hora de levar as colheitas ao mercado, Hilliard e Torres têm um dia de colheita, que pode durar das 6h às 20h. Na manhã seguinte, eles acordarão antes do sol nascer para dirigir até Baton Rouge para o mercado dos agricultores.

Pode ser um processo exaustivo, mas tem sido gratificante.

“Assim que começamos a conversar com as pessoas, é como se estivéssemos saindo de uma pequena bolha de agricultores”, diz Hilliard. “As pessoas confiam em você e estão entusiasmadas com você e voltam para dizer como estão felizes por terem tentado algo. É incrível.”

A Cicada Calling Farm está atualmente fazendo uma pausa nos mercados para se preparar para a próxima temporada, mas Hilliard e Torres estão ansiosos para retornar ao Red Stick Farmers Market com as colheitas de outono em mãos.

E quando regressarem, essas colheitas de outono irão para as cozinhas locais – tanto nas casas dos consumidores como nos restaurantes.