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Jul 05, 2023

O autismo não impede o jovem agricultor

Um agricultor do Missouri incorpora forragem durante todo o ano na sua exploração pecuária com uma empresa de microgreens. 3 de agosto de 2023 Dusty Cope passa a maior parte de seus dias no estábulo de porcos. Ele não está tendendo a

Um agricultor do Missouri incorpora forragem durante todo o ano na sua exploração pecuária com uma empresa de microgreens.

3 de agosto de 2023

Dusty Cope passa a maior parte de seus dias no estábulo de porcos. Ele não está cuidando de porcos, mas sim de cevada verde. É o mais recente empreendimento da Cope Grass Farm – cultivo de microverdes para alimentar o gado.

A família começou a cultivar microgreens, ou forragem, no ano passado, após uma visita à HydroGreen em Dakota do Sul. Esta startup fabrica sistemas de cultivo automatizados voltados para laticínios comerciais alimentados com pasto que desejam produzir forragem o ano todo.

No Missouri, os Copes acharam a ideia uma ótima opção para a fazenda.

“Agora alimentamos o nosso gado, ovelhas e, recentemente, porcos, como suplemento em vez de feno ou outras alternativas mais caras”, diz Sabrina Cope, irmã de Dusty. “E essa forragem tem alto teor de açúcar. Então, tem um gosto um pouco doce.

Se as sobras forem algum indício de palatabilidade, acrescenta ela, os animais comem a esteira inteira.

Leva apenas seis dias desde a semente até a alimentação. Dusty lidera este empreendimento para a fazenda familiar.

O processo pode ser considerado redundante por alguns, mas Dusty prospera.

Dusty é neurodiverso. “Ele é autista”, explica Harry Cope. “Ele gosta de estrutura – as tarefas acontecem ao mesmo tempo, da mesma maneira, todos os dias. E ele é muito bom nisso.”

Seu pai sabia que cultivar microgreens era a escolha certa para seu filho. “Isso tudo é Dusty. Não tenho paciência para esse tipo de trabalho. … Ele faz. Percebo isso todos os domingos quando ele sai, e tenho que fazer isso.”

Tudo começa dentro do celeiro remodelado com um sistema de racks – quatro níveis de altura, cada um contendo duas bandejas.

A primeira prateleira está cheia de sementes novas. Mas existem outras cinco prateleiras, uma para cada dia de crescimento. A última prateleira contém o crescimento do Dia 6 – cerca de 2,5 cm de massa de raiz e 7,5 cm de planta de cevada.

Dusty colhe a forragem e reorganiza as prateleiras de acordo com o estágio de crescimento. Então ele se propõe a iniciar o processo novamente.

Com uma lata de café rudimentar, ele coloca sementes de cevada em uma bandeja de plástico branca. Em seguida, com o que parece uma espátula de drywall, ele espalha suavemente a cevada em uma camada nivelada.

Em seguida, Dusty coloca a bandeja na prateleira aberta do “Dia 1”, sob as luzes de cultivo dentro do antigo chiqueiro.

Aspersores entre cada camada adicionam umidade à semente para estimular o crescimento. Eles têm cronômetros ao longo da parede, que Dusty verifica regularmente. Eles ligam por três minutos a cada hora.

Ele tem um sistema claro que funciona como um relógio e que agrega valor à fazenda.

Os testes das microgreens dos Copes mostram seu valor nutricional.

“Nosso melhor foi 254 RFV [valor relativo de alimentação]”, explica Harry. É 20% de proteína e 90% de água.

Aqui estão alguns outros benefícios que a família encontra:

Conteúdo de açúcar. O processo de produção de microgreens transforma todos os amidos em açúcar. Harry acrescenta que reduz a energia da vaca normalmente utilizada no processo de conversão de forragem em pasto.

Valor total da planta. Com um sistema de pastagem, o gado come a planta acima do solo. Com esse sistema forrageiro, comem toda a planta, do caule às raízes. “Eles estão aproveitando toda a planta”, acrescenta Sabrina.

Potencial de rendimento. O sistema Copes produz 400 libras de forragem por dia em 60 pés quadrados. Seu maior rendimento foi de 8 libras por pé quadrado.

Mas Harry admite que ainda é um processo de aprendizagem.

A família continua a recorrer a esta fonte de forragem para tirar o máximo partido dela para os seus animais e para a sua operação.

Eles planejam pesquisar a alimentação de diferentes tipos de microgreens – atualmente, os Copes usam apenas cevada. Eles comercializam diretamente carne de bovinos, suínos e ovinos.

Sabrina, que gerencia o empreendimento de marketing direto da Cope Grass Farm, vê a forragem como uma forma de agregar valor ao seu produto e aos clientes.

“Sabemos que podemos mudar o perfil de sabor da carne com o que alimentamos”, diz ela. “Será interessante ver se a introdução de diferentes microgreens irá influenciar a carne e melhorar a experiência do cliente.”